A polémica aconteceu na Igreja do Sagrado Coração de West Warwick e ganhou ainda mais visibilidade após uma entrevista do reverendo Richard Bucci, de 72 anos, a uma estação de televisão. O padre norte-americano publicou uma lista no folheto mensal da paróquia, onde proíbe 44 políticos de comungar e de exercer algumas funções nas celebrações religiosas, como ser padrinho ou ler a liturgia em casamentos e funerais. A razão? Os 44 legisladores mostraram-se favoráveis à Lei da Privacidade Reprodutiva (aprovada no ano passado), que prevê que o Estado não deve negar ou interferir no direito da mulher em escolher ter um filho ou abortar.

As palavras do reverendo não passaram pelos pingos da chuva e tornaram-se controversas junto dos internautas, em partilhas nas redes sociais, e junto dos políticos. Carol Hagan McEntee, representante do partido Democrata em Rhode Island, criticou o padre e diz que este não "entende nada quando diz que a pedofilia não mata ninguém".

McEntee acrescentou ainda que Richard Bucci deveria ter ouvido as vítimas de abusos sexuais por elementos da Igreja. Segundo o "Daily Mail", a representante democrata e a irmã foram molestadas por um padre da Igreja do Sagrado Coração de West Warwick durante sete anos. O homem acusado pelos crimes já faleceu.